Od 8. do 13. októbra sa na severe talianskej Sardínie uskutočnil v prímorskom letovisku Olbia ďalší zo svetovej série turnajov World Boccia Challenger. Zúčastnilo sa ho takmer 80 hráčov z 18 krajín celého sveta. Slovensko reprezentovalo na turnaji 5 hráčov – Daniela Drotárová, Samuel Sloboda (BC1), Peter Minarech, Peter Novota a Nina Melicherová (kategória BC2). Aj pri neúčasti momentálne najúspešnejšieho reprezentanta Roberta Mezíka (BC2) sa potvrdilo pravidlo, že bez medaile sa tento rok naši boccisti z medzinárodných turnajov nevracajú.
Kým prvým štyrom našim reprezentantom nevyšli zápasy skupinovej fázy a do ďalších bojov tak nezasiahli, posledná menovaná Nina Melicherová dosiahla až na medailové umiestnenie. V štvorčlennej skupine A dokázala zvíťaziť v dvoch zápasoch, keď zdolala Talianku Claudiu Targu 9:1 a Izraelčanku Orel Yakoov 3:1. Grékyni Elisavet Iosifidou síce podľahla 2:4, ale druhé miesto v skupine jej zabezpečovalo postup do vyraďovacej fázy turnaja. V semifinále ju však preverila 39. hráčka svetového rebríčka Španielka Ainhoa Meñaka. Tá predviedla suverénny výkon a nad našou reprezentantkou zvíťazila vysoko 7:1. V zápase o tretie miesto už naša reprezentantka nezaváhala a porazila Švédku Kim Wahren pomerne presvedčivo 5:1. Z Olbie si tak odniesla zaslúžene bronzovú medailu.
Potvrdilo sa tak tohtoročné pravidlo, že naši boccistickí reprezentanti sa tento rok ešte zo žiadneho z tohtoročných medzinárodných turnajov nevrátili bez medaile.
Zisk bronzovej medaily Niny Melicherovej vyzdvihol aj reprezentačný tréner Martin Gabko: „ Ninka hrala veľmi pekne, za predvedené výkony v Olbii si z mojej strany určite zaslúži pochvalu. Škoda semifinálového zápasu, kde na chvíľu poľavila v pozornosti a koncentrácii na dôležité veci. Zápas o tretie miesto už však hrala zodpovedne, podľa taktických pokynov a so svojou súperkou si s prehľadom poradila. Bronzovú medailu si veľmi zaslúži pričom musím povedať, že stupeň jej zdravotného znevýhodnia je podľa mňa bližšie ku klasifikácii skupiny BC1. Veľmi sa chcem záverom poďakovať všetkým hráčom a členom realizačného tímu, nakoľko atmosféra, ktorá v tíme po celý čas na turnaji panovala, bola skutočne výborná. „
Foto: Martin Gabko, archív SZTPŠ